Video: Monacos Coach Leonardo Jardim glaubt nur noch an eine ganz geringe Chance, dass seine Mannschaft in Turin den 0:2-Rückstand aufholen kann. (Quelle: YouTube/SPOX)  
 Die Werkself, bei der Spieler wie Kevin Kampl oder Lars Bender ausfallen, geht als leichter Außenseiter der Wettanbieter in das Hinspiel gegen den spanischen Erstligisten.  
  Trainer Martin O’Neill kündigte an, auf Sieg spielen zu wollen, auch wenn ein torloses Remis bereits für die erfolgreiche EM-Qualifikation reichen würde. Leichte Entwarnung gab es bei den Sorgenkindern John O’Shea und Shane Long, beide konnten am Sonntag trainieren. Auch Darryl Murphy ist fraglich. 
 Nach neun Spieltagen hält der „Effzeh“ bei gerade einmal zwei Punkten. Der erhoffte Befreiungsschlag mit einem Heimsieg gegen Bremen ist am letzten Wochenende nicht geglückt. Die Situation wird immer ernster und bedrohlicher. 
  Nun soll es, nachdem sie in Runde 1 die Deutschen auswärts mit 3:2 bezwangen, wieder klappen. In Trinec, einer Industriestadt an der Grenze zu Polen, empfangen sie in der Halle auf Hartcourt die Franzosen.  

Die Wolfsburger stehen bereits ein wenig unter Druck: auch wenn die Hecking-Truppe als Dritter der erste Verfolger des Spitzenduos ist, ist der Rückstand mit drei Punkten bereits relativ groß. Im Falle einer Niederlage würden die Niedersachsen bereits sehr viel an Boden verlieren.  
 Olympique Lyon steht im Rückspiel gegen Ajax Amsterdam vor der extrem schwierigen Aufgabe, einen 1:4-Rückstand wettmachen zu müssen. Im Hinspiel hatten die Franzosen dem Amsterdamer Angriffsspektakel nichts entgegen zu setzen. Wenn Ajax sein schnelles Angriffsspiel forcierte, war Lyon völlig überfordert.  
  Die Statistik spricht für die Bayer-Truppe, die einen Sieg (3:1 in Leverkusen) und ein Unentschieden (1:1 in Rom) gegen die Giallorossi zu Buche stehen hat. Um gegen die Italiener zu reüssieren, sollte allerdings die Chancenauswertung besser werden. Die Römer mussten sich zuletzt überraschend Borisov geschlagen geben. Die Weißrussen treffen auf Barcelona. 
 Leichter gesagt als getan: Nicht nur, dass Köln daheim erst zweimal gänzlich leer ausging. Die TSG hat auswärts überschaubare vier Siege zu Buche stehen. 
  Das Parallelspiel zwischen dem SC Paderborn und dem FC Ingolstadt stellt zwar das einzige Achtelfinale, das auf die erlauchte Anwesenheit eines Erstligisten verzichten muss — dafür werden in Ostwestfalen zwei äußerst aussichtsreiche Aufstiegsanwärter in das Rennen geschickt.  

 Nämlich jener, dass sie mittlerweile selbst Grand Slam-Siegerin ist. Dadurch muss die 28-Jährige niemandem mehr etwas beweisen und kann als Außenseiterin befreit aufspielen.  
 Immerhin: Bei der 0:1-Niederlage gegen den BVB hätten die Oberbayern sich zumindest ein Unentschieden verdient gehabt. An diese Leistung gilt es am Sonntag (15:30 Uhr) gegen das seit drei Spieltagen sieglose Mainz jedenfalls anzuknüpfen.  
  Gerade einmal dreieinhalb Jahre ist es schließlich her, dass Bayer bei seinem letzten Besuch in Barcelona mit einem peinlichen 1:7 baden ging: Und da schon die jüngsten Bundesliga-Auftritte des vorjährigen Achtelfinalisten oft genug zu wünschen übrig ließen, bringt die Elf von Roger Schmidt auch dieses Mal nicht die besten Voraussetzungen für eine Sensation bei den Katalanen mit. 
  Daran vermag selbst jener Umstand nicht zu rütteln, dass die Blackhawks in den beiden jüngsten Saisonen stets in der ersten Play-off-Runde gescheitert sind — 2017 sogar mit einem „Sweep“ gegen Nashville. 
  Gut möglich, dass es am Ende zum zweite Grand-Slam-Triumph nach 2017 (French Open) reicht.  

 Premier League 2016/17: Wetten, Tipps & Quoten zum 18. Spieltag » wettfreunde.net  
 Louis van Gaal musste die Überlegenheit der Reds anerkennen und sprach davon, dass im Rückspiel gegen den FC Liverpool eine schwierige Aufgabe wartet. Verständlich, denn wenn Manchester in Old Trafford ähnlich schwach auftritt, dann ist ein Ausscheiden so gut wie sicher.   
 1999 verlor Steffi Graf gegen ihre Lindsay Davenport mit 4:6 und 5:7. 14 Jahre später traf Sabine Lisicki auf Marion Bartoli, aber die Deutsche musste sich der Französin nach etwas mehr als einer Stunde mit 1:6 und 4:6 geschlagen geben. 
  Während sich am Freitag ein paar Aufstiegskandidaten in Stellung bringen, wendet sich der Samstag den etwas unerfreulicheren Regionen der Tabelle zu: So ist etwa der MSV Duisburg ziemlich dringend auf einen Sieg gegen Nürnberg angewiesen, um nicht den Anschluss an das rettende Ufer aus den Augen zu verlieren.  
 Gleich zwei davon gehen an Gruppe B, in der sich noch kein Team für die K.o.-Phase qualifizieren konnte. Dabei schien sich dort bereits ein Alleingang des SSC Neapel anzukündigen, hatten die Italiener nach nur zwei Spieltagen doch bereits einen komfortablen Vier-Punkte-Vorsprung auf den Gruppen-Zweiten aufzuweisen.  

 Während Lotte mit einem 0:0 gegen Meppen aber zumindest einen Punkt ergattern konnte, gingen die „Löwen“ beim FC Kaiserslautern als 0:1-Verlierer vom Platz.  
 So etwa dem FC Köln, dem momentan zwar nur ein Zähler auf Platz sechs fehlt – mit Bremen, Gladbach, Frankfurt und Schalke sitzen den Geißböcken allerdings gleich vier Konkurrenten im Nacken.  
  In der Gruppe E hat sich auf der Zielgerade derweil die polnische Mannschaft die beste Ausgangsposition gesichert: Gegen Armenien (A) und Montenegro braucht es aber noch immer vier Punkte, um unter Garantie in Russland dabei zu sein. 
  Die Schwaben mussten gegen die Bayer-Werkself eine 0:2-Pleite einstecken und rutschen immer weiter in die Gefahrenzone ab. Der VfB konnte aus den letzten drei Liga-Spielen nur einen Punkt holen (beim 1:1 in Hannover, Anm.) und steht unter Zugzwang.  
 Zum Pokal-Auftakt hatten aber sowohl die „Eisernen“ als auch die Werkself Schwierigkeiten, die ihre Spiele gegen Saarbrücken bzw. Karlsruhe jeweils erst in der Verlängerung entscheiden konnten.